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Ihre Antwort schien den Dunklen Lord zunächst zufrieden zu stellen, was Ald’ana mit Erleichterung erfüllte. Seine Augen ruhten wie zwei glühende Kohlen auf ihr und brannten sich durch jede Maske, die sie hätte tragen können. Dennoch vermied es die Twi’lek seinem Blick zu begegnen. Wenn man zu lang in den Abgrund starrte, blickte der Abgrund zurück. Vesperum schien von der dunklen Seite vollkommen eingenommen zu sein und sie konnte nicht leugnen, dass sie diese Allmacht auch ein wenig fürchtete. Noch immer wusste sie nicht genau, warum er sie zu sich gerufen hatte – und bis sie den Grund dafür erfahren hatte, war es besser, demütig zu sein. Dies war eine Prüfung, der sie sich stellen musste. Doch wenn Ald’ana sie bestand, würde der Lohn umso größer sein. Dessen war sie sich sicher.
Das Mienenspiel des Imperators verriet nichts darüber, was er von ihr dachte. Eine Kenntnisnahme lag darin – aber nicht abschätzig, wie sie es von anderen Mitgliedern des Imperiums gewöhnt war. Vesperum – das Raubtier aus purer Kälte und Finsternis – wartete noch. Wartete, ob sie sich als Beute oder als Begleiter entpuppen würde, so schien es. Ihr gleichmäßiger Herzschlag wurde der Twi’lek allzu bewusst. Auch ohne ihre Machtsinne konnte sie spüren, wie ihr Blut mit jedem neuen Pulsen durch ihren Körper strömte. In der Gegenwart zweier Naturgewalten wurde sie sich ihrer eigenen Sterblichkeit deutlich bewusst. Und doch war sie anders als andere Sterbliche. Bei Weitem nicht so mächtig wie der Mann an ihrer Seite. Aber man hatte sie mit einer Kraft gesegnet, die sie über viele andere erhob. Die sie zumindest zum Teil begreifen ließ, wovon der redete.

Aufmerksam lauschte Ald’ana seinen Worten und erkannte, dass seine Gedanken deutlich weiter trugen als sie ihm folgen konnte. Er erzählte von Dunkelheit und Sternenleere, von Anfängen und Enden. Doch immer wieder gab es etwas, das mit ihrem Herzen resonierte und sie mit inbrünstiger Zustimmung erfüllte. Dann hatte er seinen Monolog beendet und erlaubte ihr wieder, zu sprechen.
„Du bist, was du bist, weil ich es erlaube. Doch warum erlaube ich es?“
Eine Warnung lag in diesen Worten. Sie musste vorsichtig sein mit dem, was ihr auf den Lippen brannte. Nun suchte Ald’ana seinen Blick. Wenn der Imperator mit ihren Worten nicht zufrieden war, wenn dies ihre letzten Stunden waren, wollte sie zumindest den Stolz und die Willensstärke bewiesen haben, ihm dabei in die Augen zu sehen.
„Freiheit“, erwiderte sie voller Überzeugung.
„Seit ich ein Kind war, haben andere über mich gerichtet und für mich entschieden. Sie haben leere Worte gepredigt und versucht, ihre eigenen Unzulänglichkeiten mit ihrer Arroganz zu verschleiern. Ich habe die Republik fallen und das Imperium aufsteigen sehen und dadurch eine einfache Wahrheit erkannt: Frieden ist eine Lüge.“
Mit einer Geste wischte sie dieses lächerliche Ideal beiseite – und damit auch die Erinnerung an ihre erste Begegnung mit einem Jedi.
„Die Jedi nannten sich Friedenswächter und waren doch diejenigen, die die Soldaten anführten. Die Republik brauchte eine ganze Armee, um ihren Frieden zu verteidigen, um darum zu kämpfen. Das Konzept selbst ist ein einziger Widerspruch. Frieden ist etwas, das nur die Mächtigen sich leisten können – indem sie anderen demonstrieren, dass es eine Torheit wäre, sich ihrer Macht zu widersetzen. Wer vom Frieden spricht und glaubt, ihn bloß durch noble Worte erhalten zu können, dem rinnt er wie Sand durch die Finger und wird ihn schließlich ersticken. Darum gibt es keinen Frieden. Nur Leidenschaft. Nur Stärke. Nur Macht.“
Als sie das erste Mal den Sith-Codex gelesen hatte, hatten die einfachen Worte ihr die Augen geöffnet. Ihr den Weg aufgezeigt, den sie zu beschreiten hatte, um am Ende endlich frei zu sein.
„Das ist es, was ich ersehne. Macht und Weisheit zu erlangen, damit mich nie mehr jemand an eine Kette legen kann. Die Sith haben die Galaxis einst gelehrt, wie töricht ihre Idee von Frieden ist. Wir können es wieder tun.“