Wenige Wochen nach der Kapitulation vor der Republik kamen die Verhandlungen mit Eriadu zu einem Abschluss. Durch Verhandlungsführer Orin Diruno, den ehemaligen Vizegouverneur Eriadus, erklärte der Seswenna-Sektor offiziell seine Unabhängigkeit vom Galaktischen Imperium. Der Planet verpflichtete sich neben politischer und militärischer Neutralität zudem zu einem Handelsstopp mit jeglichen imperialen Welten. Dies führte zu wütenden Protesten und Ausschreitungen auf den Straßen des weithin imperial geprägten Eriadus.

Die Ereignisse der letzten Monate sollten jedoch verblassen, denn auf Korriban regte sich schließlich Leben. Das Unvorstellbare war geschehen, als ein mehr tot als lebendig scheinender Darth Vesperum mit seiner Schülerin Ilara Vanis sich nach schwerem seelischen Kampf gegenüber einigen Sith-Geistern beweisen und somit dem Gefängnis des Wahnsinns zu entfliehen vermochte. Gerade rechtzeitig, als der von Großadmiral Ishin-Il-Raz insgeheim ausgesandte Suchtrupp Erfolg vorweisen und den Zielort des Imperators auf Korriban hatte eingrenzen können. Unter der Führung der Inquisitorin Reah Nigidus und des Sturmtruppenoffiziers Cato Scarian gelang schließlich die Rettung der beiden Verlorenen, die durch dieses Martyrium schwer gezeichnet waren. Vesperum entschloss sich, zunächst den Weg nach Onderon einzuschlagen, um erneut seine Herrschaft über den Sith-Orden zu beanspruchen, die Darth Curelis seit dessen Verschwinden übernommen hatte. Dort besiegte er den Usurpator Curelis, seinen Häscher Darth Tarco und dessen Lakaien mit Unterstützung von Scarians Sturmtruppen. Während Tarco sich Vesperum schließlich unterwerfen durfte, ließ der neue Herrscher den verletzten Curelis in die Zitadelle nach Byss bringen, um ihn dort so lange seelisch und körperlich zu foltern, bis dieser vollständig gebrochen war. Da sich Ilara auf Korriban kurzzeitig gegen Vesperum zu wenden schien, entschloss dieser sich dazu, seine Schülerin als Experiment für dunkle Sith-Alchemie zu verwenden. Er ließ sie hilfslos in einem Alchemietank auf Dxun zurück, um zu gegebener Zeit das Ergebnis des Experiments zu begutachten. Ehe der Sith-Lord den Planeten in Richtung Fondor verlassen konnte, damit er eine angemessene Flotte für seine Rückkehr nach Coruscant einfordern konnte, ging ein schwaches Echo eines Jedi durch das Gefüge der Macht - ein unerwarteter Hilferuf vom Planeten Firrerre. Aus Sicht des Vesperum weithin uninteressant, beauftragte dieser seine Inquisitorin damit, sich der Sache anzunehmen und den Jedi auf Firrerre zu fassen oder zu beseitigen.

Während die Neue Republik ihre letzten Vorbereitungen für ihre Kernoffensive traf, begann auf Naboo der Kriegsverbrecherprozess gegen den imperialen Großadmiral Osvald Teshik, der während der Schlacht von Endor in Gefangenschaft geraten war. Außerdem fand ein Geheimtreffen zwischen der Rätin Amber Ghazalah und einem Vertreter des imperialen Abspalters Zsinj statt. Der hervorragend vernetzte Zsinj ließ der Republik dabei die brisante Information zukommen, dass Vesperum zurückgekehrt war und sich derzeit auf Onderon befand. Als Gegenleistung dafür versprach Ghazalah dem Kriegsherrn einen großzügigen Fregattendeal aus ihren Forerunner-Werften von Terminus. Im Lichte dieser schockierenden Erkenntnisse kehrte Ghazalah schließlich eilig in die Republik zurück.

Aufgrund verschiedener Fehleinschätzungen im Flottenkommando verzögerte sich das Vorgehen der Republik jedoch, bis ein wütender Admiral Ackbar schließlich selbst Initiative ergriff und ohne Rücksprache mit dem Rat einen Teil seiner Dritten Flotte nach Onderon entsandte. Es war allerdings schon zu spät - Vesperum hatte den Planeten bereits verlassen. Es gelang der Republik zwar, drei von Vesperums ersten Verbündeten, Marala, Mortis und Peltor, und weitere Diener des geheimen Dunklen Ordens auf Onderon zu töten und diesen dadurch empfindlich zu schwächen - das Hauptziel, der Einheit des Imperiums mit dem Tod des Imperators erneut einen massiven Schaden zuzufügen, scheiterte aber. Die Republik vertrieb schließlich das Imperium von Onderon, welches jedoch unter Führung von Inquisitor Arion Dellos vor dessen Rückzug die Hauptstadt Iziz aus dem Orbit bombardieren ließ. Die geheime Akademie des Ordens auf dem Mond Dxun war indes vorab verlassen und somit vor der Republik unerkannt geblieben.

Die Neue Republik war außerdem in der Lage, ein neues Modell ihrer Mon-Calamari-Reihe auszutesten. Mit der Mon Remonda lief der erste MC80B-Kreuzer vom Stapel, der den älteren Modellen deutlich überlegen war.

Schließlich kam die Einsatzgruppe von Inquisitorin Nigidus über dem verseuchten Firrerre an. Der Planet war vor Jahren insgeheim von Lord Hethrir als Beweis für seine Loyalität zu Palpatine mit einem tödlichen Virus verseucht worden und stand seither unter Quarantäne, war aber nach der Schlacht von Endor verlassen worden. Nigidus ließ die orbitale Medi-Station entern und die Besatzung umbringen, ehe sie sich auf den Planeten selbst begab. Der Jedi entpuppte sich als die seit vielen Jahren exilierte Jedi-Schülerin Sedrael, die in Begleitung des Grauen Jedi Quel-Tuus Shryw war, welchen sie für einen Feind gehalten und daher den Hilferuf durch die Macht gesandt hatte. So hatte sie unbeabsichtigt die Inquisitorin auf ihre Spur geführt. Die Sephi ließ sich kampflos von der Inquisitorin mitführen, wodurch Quel-Tuus die Flucht zu seinem Schiff gelang. Als Nigidus und Sedrael das Schiff der Inquisitorin bestiegen hatten, befahl diese, den Planeten mit einem Orbitalschlag unbewohnbar zu machen und vernichtete dadurch das restliche Leben auf dem Planeten. Doch entgegen ihres Auftrags dachte die Inquisitorin nicht daran, die Jedi-Schülerin an Vesperum auszuliefern, als sie von diesem nach Fondor gerufen wurde. Sie verbarg die Existenz ihres Mitbringsels vor dem Imperator, der eine Ungereimtheit witterte und Nigidus fester an sich binden wollte. Er erhob sie in den Rang der Sith-Lady Darth Maledice - ein Angebot, das die Frau nicht ausschlug. Während sie nach Atrisia zurückkehrte, wo sie die Sephi versteckt hielt, setzte Vesperum - um nun auch wieder die politische Führung über das Galaktische Imperium zu übernehmen - mit dem Bellator-Klasse Schlachtschiff Legator, das er in Tyrann umbenannte, Kurs auf Coruscant. Dort schickte sich Großwesir Sate Pestage an, die letzten Vorbereitung für seine eigene Übernahme des Throns zu treffen, unwissend, dass Vesperum auf dem Weg war.

Die erste Aufgabe von Darth Vesperum als neuem Herrscher über sein Reich war es, die Reste des konkurrierenden Opportunisten Trioculus zu zerschlagen, der mit dem Moff-Bündnis auf Coruscant sympathisiert hatte. Dieser hatte behauptet, ein Sohn von Palpatine zu sein und untergrub damit den Führungsanspruch Vesperums. Mit der Hilfe des Imperialen Geheimdienstes gelang es jedoch bald, Trioculus zu fassen und vor Vesperum zu bringen (4,3 NSY). Wie schon bei den Großmoffs demonstrierte der Dunkle Jedi seine Entschlossenheit und richtete den Usurpator hin, indem er ihm mit der Macht jeden Knochen brach. Widerstand innerhalb der imperialen Grenzen wurde unter Vesperum hart vergolten. Als im Armenviertel auf dem Planeten Talasea Unruhen und anti-imperiale Aufstände ausbrachen, ließ es der Sith aus dem Orbit bombardieren und erstickte jeden weiteren Widerstand im Keim. Darüber hinaus ließ er im Geheimen den Planeten Onderon als neue Festung seines kommenden Sith-Ordens aufbauen und auf dessen Mond Dxun begann eine Akademie zu entstehen. Zwar besaßen die Dunklen Jedi Vesperums noch keine Legitimation als Sith, dies gedachte der neue Imperator jedoch bald zu ändern.

Während die Neue Republik noch im Aufbau befindlich war, vollzog das Imperium seine erste Offensive nach Endor. Imperator Vesperum hatte dafür die Ziele Corellia und Thyferra ausgegeben (Operation Morgendämmerung, 4,4 NSY). Der bedeutende Planet Corellia war nach Endor an den ehemaligen Großadmiral Danetta Pitta gefallen, der dort ein kleines, aber lukratives Reich aufgebaut hatte und dessen Torpedosphäre den Sektor beständig in Atem hielt. Mithilfe des imperialen Flaggschiffs Annihilator unter Admiral Gaarn und Schiffen von Großadmiral Octavian Grant gelang es dem Imperium, die Flotte von Pitta über Corellia zu schlagen. Der Abspalter teilte das Schicksal aller Verräter: Vesperum tötete ihn noch auf seinem Flaggschiff während einer Holo-Übertragung mittels Telekinese. Der erste imperiale Großadmiral hatte ein ruhmloses Ende genommen. Auch Thyferra konnte schließlich vom Abspalter Sastro Fieldor, der plante, als Neutraler mithilfe des Bacta-Handels an beide Kriegsparteien ein Vermögen zu verdienen, erobert werden. In einer schweren Schlacht und mit der Verstärkung durch Admiral Gaarn gelang es Flottenadmiral Varpasi, die Verteidiger von Thyferra und deren republikanische Unterstützung zu besiegen. Fieldor ergab sich nach dem Rückzug der Republik und wählte nach der Kapitulation schließlich den Freitod. Das Imperium sicherte sich durch Operation Morgendämmerung die dringend benötigten Bacta-Vorkommen des Planeten und hatte nun mit Kuat, Corellia und Fondor wieder die Kontrolle über die drei größten Schiffswerften der Galaxis erlangt.

Während das Imperium sich noch von den Folgen von Operation Morgendämmerung erholte, machte sich Vesperum mit seiner Hand Ilara Vanis auf den Weg nach Korriban, um der Stimme von Sorzus Syn zu folgen und sich und seine Dunklen Jedi mithilfe der Sith-Machtgeister auch formal in die Reihe der Sith erheben zu lassen sowie deren Tradition fortzuführen. Doch die Machtgeister spielten zunächst mit den beiden Dunklen Jedi, um sie der Prüfung unterziehen und so gingen beide bald in dem Gefängnis des Wahnsinns unter – unsicher, ob sie jemals aus den finsteren Gefilden Korribans entkommen und somit die Prüfung bestehen würden.

Bald schon sah sich die Neue Republik gezwungen, gegen das wieder erstarkende Imperium vorzugehen. Trotz der militärischen Siege bei Thyferra und Corellia war der imperiale Staat immer noch nicht endgültig gefestigt und weiterhin ein fragiles Gebilde, das hauptsächlich durch den Willen Vesperums zusammengehalten werden konnte. So startete die Republik eine Offensive gegen die äußeren Welten des Imperiums. Unter Admiral Corrus Valorn befreite die republikanische Flotte mit Kashyyyk (4,5 NSY) schließlich den ersten stark verteidigten imperialen Planeten und erlöste das stolze Volk der Wookiees von der jahrzehntelangen Sklaverei und Ausbeutung. Bald darauf schlossen sich ihr auch der Werftplanet Lantillies und Zeltros, somit die erste Mitgliedswelt der Republik im Inneren Rand, an (4,6 NSY).

Als Vesperum bereits über Monate verschollen und daher für tot gehalten war, übernahm erneut Sate Pestage die Führung über das Imperium und Darth Curelis über den führerlosen Sith-Orden auf Onderon. Der neue und alte Herrscher Pestage sah bald einem der größten Ärgernisse des Imperiums entgegen: Eriadu. Der imperiale Vorzeigeplanet wurde noch immer von der Zweiten Flotte der Neuen Republik unter Admiral Hiram Drayson belagert und stand nun vor dem wirtschaftlichen Zusammenbruch. Obwohl die Kontrolle über Eriadu derzeit beim zwielichtigen Sander Delvardus und seiner Eriadu-Autorität lag, beschloss Pestage dennoch, dass der Planet schon aus politischen Gründen nicht einfach der Republik preisgegeben werden konnte, ohne zumindest den Anschein zu erwecken, sich für eine Musterwelt des Imperiums eingesetzt zu haben. Auch um die prestigereiche Todesschwadron vor der kompletten Vernichtung zu retten und die Garnisonstruppen zu evakuieren, wurde so die Direktive zur Operation Festung (4,9 NSY) herausgegeben. Damit sollte die Blockade um Eriadu durchbrochen und der Planet mithilfe von Militärtransportern evakuiert werden. Doch das Unternehmen scheiterte an verbissener Gegenwehr der Republik, die Unterstützung von Admiral Voon Massa aus Sullust und Admiral Firmus Nantz aus Sluis Van erhielt. Auch der Abspalter Delvardus, der Eriadu zunächst nicht preisgeben wollte, verriet das Imperium während der Schlacht und setzte sich unauffällig und ignoriert von der Republik mit unbekanntem Zielort ab - an Bord gestohlene, bedeutendste Kunstschätze Eriadus. Die imperialen Flotten der Admirale Tiberius Vaash und Hanaar Varpasi mussten schwere Verluste erleiden, durch die es zumindest gelang, weite Teile der Todesschwadron und einige der Transporter aus dem Kessel zu retten. Doch der Preis dafür war hoch. Die meisten verbliebenen Schiffe zogen sich in die Festung Yag’Dhul zurück, um dort ihre Wunden zu lecken.

Operation Festung hatte für alle Seiten Konsequenzen. Flottenadmiral Tiberius Vaash, dessen Flaggschiff während der Schlacht auf dem Planeten abgestürzt war, wurde schwer verwundet und in einem Lazarett auf Coruscant behandelt. Admiral Hanaar Varpasi wurde ebenso von seiner Position entbunden wie der imperiale Flottenstabschef Cassio Acchetia. Auf Seiten der Republik trat der ausgelaugte Hiram Drayson als Kommandeur der Zweiten Flotte zurück und wurde mit Freja Karuna ersetzt. Eriadus Statthalter Orin Diruno, der durch den Kampf selbst verletzt worden war, verkündete nach kurzer Zeit die Kapitulation vor der Neuen Republik. Die Blockade von über einem halben Jahr war nun zuende. Als Reaktion auf die Niederlage begann das Imperium damit, den Planeten Rothana unter der Aufsicht von Admiral Varpasis Vertreter Jack Cadera zu evakuieren und so das Bellator-Klasse Schlachtschiff Legator nach Fondor zu retten.

Die Niederlage des Imperiums und der Verlust des prestigereichen Eriadu sorgte auch für Aufsehen auf zahlreichen imperialen Welten. Erneut war ihnen vor Augen geführt worden, dass die Stabilisierung des Imperiums nur brüchig war und die Republik mit der Schlacht von Endor nicht lediglich Glück gehabt hatte, sondern inzwischen zu einem ernsthaften militärischen Konkurrenten zu erwachsen drohte. Es kam es auf Coruscant nach einer Lebensmittelkrise in der Unterstadt erneut zu massiven Unruhen in der Bevölkerung, die das Imperium nicht mehr so leicht niederschmettern konnte wie noch nach der Schlacht von Endor. Zeitweise musste das Militär Teile der Unterstadt aufgeben und sich selbst überlassen. Auch im Koornacht-Sternhaufen kam es zu kleineren Unruhen der bisher so demütig scheinenden Yevethaner-Arbeiter, die in den dortigen zahlreichen Werften Sklavenarbeit verrichten mussten. Infolge der Unruhen wurde während eines Patrouillenflugs in dem strategisch wichtigen Sternhaufen ein Sabotageakt gegen das Executor-Schlachtschiff Intimidator durch die Yevethaner verübt. Das Schiff musste schließlich in die nahegelegenen Raumwerften verlegt und dort repariert werden. Das Imperium übte Vergeltung und ließ diverse Verdächtige augenblicklich hinrichten. Aus dem nördlichen Teil des Obersektors wurde zudem die Schwarze Flotte vorübergehend nach Koornacht verlegt, um später in der absehbaren Südoffensive der Republik gegen deren Flotte geworfen werden zu können.

Als die Republik unter Admiral Corrus Valorn schließlich Kamino angriff, verlegte der imperiale Admiral Jack Cadera einen Teil seiner Flotte von Rothana zu dem Planeten und es gelang ihm so, den Angriff abzuwehren. Anschließend räumte die Flotte den Äußeren Rand und wurde zur Festung Denon verlegt.

Doch mit der Niederlage von Eriadu war die Südflanke des Imperiums angeschlagen – der Weg für eine Kernoffensive der Neuen Republik war geöffnet.

Sidious‘ Tod war jedoch auch an anderer Stelle nicht unbemerkt geblieben. Im Tiefkern, auf dem Planeten Byss, begann ein Aufstand von Palpatines Dunklem Orden, uneinig darüber, wie sich die Bruderschaft nach dem Tod ihres Meisters verhalten sollte. Ein Mann stellte sich gegen die isolationistische Haltung der Führer des Dunklen Ordens und plante, die Führung über das Imperium zu übernehmen: Vesperum, der sich - angestachelt durch das Flüstern des Machtgeistes der Sith-Lady Sorzus Syn - selbst zum Sith-Lord ausrief und zusammen mit seinen Interventionisten die palpatinetreuen Dunklen Adepten angriff. In der Machtschlacht auf Byss dezimierte sich der Dunkle Orden, doch Vesperum ging daraus als klarer Sieger hervor. Er ließ die Klone Palpatines töten und griff nun selbst nach der Macht. Den überlebenden Anhängern Palpatines gestattete er, sich ihm zu beugen – anderenfalls erwartete sie der Tod. Die Anhänger des Dunklen Ordens dieses Ereignis die Große Säuberung. So stieg Vesperum zum Herrn über den Dunklen Orden auf. Darüber hinaus bezeichnete er seine fünf treuesten Vasallen künftig als „Sith-Lords“: Curelis, Marala, Mortis, Peltor und Tarco. Mithilfe der im Orbit von Byss stationierten Flotte unter Admiral Tiberius Vaash zog Vesperum in die Galaxis aus, auf der Suche nach Verbündeten für seinen Feldzug, der ihn an die Spitze des geschwächten Imperiums bringen sollte. In den imperialen Abspaltern und Admiralen Blitzer Harrsk und Malfkla Yzu fand er bald weitere wertvolle Verbündete im Tiefkern, die er mit der Aussicht auf Ruhm und Rang für sich gewinnen konnte.

Während die Schiffe des Vesperum durch den Tiefkern zogen, um weitere Verbündete aus der imperialen Tiefkernreserve aufbringen zu können, ging Admiral Harrsk gegen die Kernwelten Columus und Sarapin vor, um die Aufmerksamkeit des Kernimperiums auf sich zu ziehen. Sate Pestage ließ eine Streitmacht entsenden, um den marodierenden Admiral zu stellen. Darauf hatte Vesperum jedoch spekuliert. Nach Abziehen der imperialen Flotte stießen die Schiffe Vesperums aus dem Tiefkern gegen die coruscantnahe Kernwelt Ruan vor und vernichtete die dortige Wachflotte. Während Admiral Harrsk als Ablenkungsmanöver über Commenor mit der entsandten imperialen Flotte kämpfte, sprang Vesperum mit seinen Einheiten in die geschwächte Verteidigung Coruscants. Dort debattierten die Gouverneure noch immer über die Zukunft des Imperiums und so blockierte sich das ohnehin marode Reich intern noch weiter. Dadurch einer wirksamen Verteidigung beraubt und bereits geschwächt durch die geheime Sabotage des Planetenschilds mithilfe von Ysanne Isards Geheimdienst, waren die überraschten imperialen Truppen Coruscants der Übermacht aus Vesperums Flotte nicht gewachsen. So musste die imperiale Thronwelt schließlich die Waffen strecken, ehe die Verstärkung aus dem Azursektor eintreffen konnte. Als schließlich das Gerücht die Runde machte, dass Vesperum ein Sith war, wie auch der verhasste und als Verräter gebrandmarkte Vader, erschauderten die versammelten Führer des Imperiums. Die Großmoffs unter ihren Anführern Hissa und Disra weigerten sich daher, Vesperum die Gefolgschaft zu schwören, hielten sie ihn schließlich für einen illegitimen Opportunisten ohne Anspruch auf den imperialen Thron. Daraufhin tötete Vesperum die beiden Großmoffs spektakulär mithilfe der Macht und demonstrierte, dass er der Herrscher über das Imperium sein würde. Einerseits löste der Tod der Großmoffs Bestürzung, andererseits auch Genugtuung aus, hatten sie doch das Imperium mit ihren endlosen Debatten schließlich völlig gelähmt. Die noch lebenden Moffs unterwarfen sich daraufhin ihrem neuen Anführer. Doch als sich Vesperum dem gegen ihn noch über Coruscant kämpfenden Imperialen Oberkommando zuwandte, rechnete dennoch jeder damit, dass er die Großadmirale ebenso hinrichten würde. Entgegen jeglicher Erwartung gewährte Vesperum den Militärs jedoch komplette Amnestie. Den unfähigen Großmoffs entledigt und somit wieder handlungsfähig, schien das Imperium unter dem entschlossenen Willen des Vesperum, der sich mit der Amnestie des Oberkommandos die Loyalität des Militärs sicherte, wieder handlungsfähig zu werden. Als Sate Pestage daraufhin Vesperum widerwillig die Herrscherwürde über das Imperium antrug, war der Dunkle Jedi am Ziel. Um der Imperialen Charta Rechnung zu tragen, führte Vesperum den Imperialen Senat wieder ein und ließ sich offiziell als zweiten Galaktischen Kaiser und Imperator des Galaktischen Imperiums bestätigen. Das Imperium hatte wieder einen Herrscher und Vesperum wurde von der Propaganda als der Reichseiner gefeiert. Aus dem „Kernimperium“ war erneut ein Galaktisches Imperium mit zentraler Regierung geworden. Trotz der vielen Abspaltungen und zerrissenen Loyalitäten war es gelungen, das Gebilde einigermaßen zu stabilisieren, woran auch Pestages Rückzug aus dem Rand einen nicht unerheblichen Anteil hatte. Wenn sich auch einige Systeme anschließend wieder dem Imperium anschlossen, so reagierte keiner der größeren Abspalter auf diesen Umstand. Die Gräben waren inzwischen tief geworden und viele nur noch an ihrer persönlichen Macht, nicht aber mehr an der Idee eines geeinten Imperiums interessiert. Daher entschied Vesperum, dass sodann das Schwert entscheiden müsse.

Luke Skywalker spürte bald, dass sich eine neue Dunkelheit in der Galaxis ausbreitete. Mit Palpatine und Vader schien zwar der korrumpierende Einfluss der Sith gebannt worden zu sein, doch bald zeigte sich, dass sie eine unbekannte Anzahl an niederen Dunklen Adepten ausgebildet hatten, um ihren Machtbereich auszuweiten. Und insbesondere in Vesperum hatte eine neue finstere Gestalt die galaktische Bühne betreten. Daher entschloss sich Skywalker, dass er seinen neuen Orden früher als geplant kreieren musste, wollte man verhindern, dass die Galaxis erneut unter eine tyrannische Magokratie der Dunkelheit fiel. Mit Saanza Cyrodiell, Lee Valen und Dion Bresk fand er bald wertvolle Verbündete für seinen künftigen Orden und gründete so auf Naboo schließlich Skywalkers Jedi-Gemeinschaft, eine lose Gruppe Machtbegabter, die sich zum gegenseitigen Vorteil dort einfanden, um gemeinschaftlich die Macht zu ergründen. Anschließend zog er weiter in die Galaxis aus, um neue Verbündete zu finden, die ihm in unausweichlich scheinenden Kampf gegen die dunkle Seite helfen konnten.

Die Schlacht von Endor (4,0 NSY) war ein tiefer Einschnitt in der galaktischen Geschichte. Mit den Toden von Palpatine und seines designierten Nachfolgers Darth Vader brach ein Machtvakuum im Imperium aus. Großwesir Sate Pestage, der frühere Vorsitzende des aufgelösten Imperialen Senats und oberster Berater Palpatines, erwuchs unerwartet in die Rolle als Interimsherrscher eines maroden Reichs, das nur durch den einenden Willen seines Staatsoberhaupts zusammengehalten werden konnte. Doch Pestage fand eine chaotische Lage voller Unklarheit und Verrat vor sich und befahl daher unter Protesten den militärischen Rückzug aus den unbedeutenderen Randwelten. An den Grenzen hatten sich bereits zahlreiche bedeutende Männer vom galaktischen Zentrum abgespalten, gründeten ihre eigenen Reiche und ignorierten die Befehle aus Coruscant. Im Galaktischen Norden erzwang Ardus Kaine, der ehemalige Großmoff des Äußeren Rands, mithilfe seines Militärs die Schaffung der unabhängigen Pentastar-Koalition unter seiner Führung. Auch der mächtige Kriegsherr und Großmoff Zsinj gründete in seinem Einflussbereich einen eigenen Staat. Die Großadmirale Danetta Pitta, Josef Grunger und Martio Batch vereidigten ihre Streitkräfte auf sich selbst und sahen sich als neue Herrscher über das Imperium. Teils in bittere Kämpfe untereinander um Macht und Einfluss verstrickt, zerfiel das Imperium immer weiter. Doch trotz des hohen Preises ging Pestages Kalkül letztlich auf. Mithilfe der dem Rückzug in den Kern folgenden Streitkräfte konnte das Imperium den Großteil der wirtschaftlich bedeutenden Kernwelten von Abspaltungen freihalten. So wurde das Galaktische Imperium informell auch als das „Kernimperium“ bezeichnet. Und Sate Pestage war zugleich zum Zerstörer und Bewahrer des Galaktischen Imperiums geworden. Er ließ die noch loyalen Regionalgouverneure zum Imperialen Konzil nach Coruscant laden, um über das weitere Vorgehen des Imperiums zu beratschlagen.

Opportunisten wie die Admirale Sander Delvardus oder Treuten Teradoc sammelten unterdessen hastig die verbliebenen Reste ein, um im galaktischen Wettstreit nicht anderen imperialen Abspaltern unterlegen zu sein. Bald war das übrige Gebiet des Galaktischen Imperiums unter einem Dutzend Nutznießer aufgeteilt und andere Systeme erklärten ihre Neutralität, bis die politische Lage geklärt war. Doch wo die imperialen Abspalter selbst mit internen Problemen und Loyalitätskonflikten zu kämpfen hatten, begann im Galaktischen Süden wenige Wochen nach Endor der Aufstieg einer neuen Großmacht.

Der Zusammenbruch des Imperiums war ein Glücksfall für die Freiheitskämpfer der Rebellenallianz. Bereits kurze Zeit nach Endor riefen die Anführer der Allianz die Neue Republik aus und nährten die Hoffnungen vieler ehemals unterdrückter Planeten, jetzt wieder Frieden und Freiheit in die Galaxis zurückbringen zu können. Unter der Führung von Staatschefin Mon Mothma, der großen Rivalin Palpatines, wuchs die Neue Republik bald zu einer beachtlichen Größe heran. Die provisorische Republik, die mit dem Versprechen demokratischer Wahlen nach der Niederschlagung des Imperiums mehr und mehr Sympathisanten im vernachlässigten Rand gewann, machte ihre ersten Schritte von einer Widerstandsbewegung zu einem funktionierenden Staat. Das langfristige Ziel der Republik war klar: Coruscant, Zentrum der Galaxis und Sitz der Regierungsgewalt. Nur mit dem Besitz von Coruscant konnte die Republik endgültig untermauern, dass sie die legitime Regierung in der Galaxis war und nicht mehr das Imperium.

Doch Überfälle des imperialen Abspalters Sander Delvardus auf Mitgliedswelten der Neuen Republik zwangen die Republik zunächst zur Verteidigung ihres eigenen Gebiets. Von Terminus und Sullust aus gingen die republikanischen Streitkräfte gegen die Eriadu-Autorität unter Delvardus‘ Herrschaft vor, eroberten den wichtigen Werftplaneten Sluis Van, zerstörten seinen Schlachtkreuzer Thalassa und drängten seine Streitkräfte allmählich bis in den Seswenna-Sektor zurück. Delvardus gelang es jedoch, die Reste der von Endor geflohenen imperialen Todesschwadron unter Admiral Prittick nach Eriadu zu locken, indem er dem Offizier versprach, dass das dortige Dock zur Reparatur der Schwadron genutzt würde. Dank der Anwesenheit der Schwadron geriet der Vorstoß der Republik ins Stocken und es wurde von einem direkten Angriff auf Eriadu abgesehen. Stattdessen entschied sich die Republik für eine Blockade des Planeten (4,1 NSY). Hilflos musste Delvardus ansehen, wie sein persönliches Reich vor dem wirtschaftlichen Kollaps stand.

STAR WARS
ECHOES OF THE EMPIRE

Darth Vader und der Imperator sind tot! Die SCHLACHT VON ENDOR endete in einem Desaster für das einst mächtige Galaktische Imperium. Nachrichten vom Tod des Despoten und seines dunklen Helfers verbreiten sich wie ein Lauffeuer in der Galaxis. Chaos herrscht auf vielen Welten, die einst dem Imperium treu ergeben waren.

Im Lichte ihres Sieges ruft die Rebellenallianz eine NEUE REPUBLIK aus. Immer mehr aufständische Welten nutzen den geschwächten imperialen Griff auf die Galaxis und schließen sich der neuen Demokratiebewegung an, die jedoch zunächst noch beweisen muss, dass aus einem militärischen Widerstand ein eigenständiger Staat erwachsen kann. Während die republikanische Staatschefin Mon Mothma bereits neue Allianzen für eine baldige Regierungsübernahme und einen endgültigen Sturz der Tyrannei schmiedet, zieht Luke Skywalker wieder in die Galaxis aus, um neue Machtbegabte für seinen kommenden Jedi-Orden zu rekrutieren.

Doch das bröckelnde Imperium ist noch nicht besiegt. Nachdem sich zahlreiche Truppenverbände vom Imperium abspalteten und die imperialen Würdenträger auf Coruscant über das weitere Vorgehen stritten, übernimmt der Dunkle Adept VESPERUM nach einer blutigen Schlacht die Führung über den Dunklen Orden des Imperators auf Byss. Mit seiner Armada beginnt er einen Feldzug gegen das marode Reich, der ihn mit der Einnahme von Coruscant an die Spitze des Imperiums bringt. Unter dem Eindruck einer erneuten Einigungsbewegung und mithilfe kluger politischer Schachzüge sichert sich Vesperum die Loyalität des verbliebenen Imperiums und beschwört nun die Vernichtung aller Dissidenten.

Finstere Zeiten ziehen auf. Während die kriegsmüden Bürger der Galaxis nach der Schlacht von Endor noch den Frieden herbeisehnten, scheint das Ende des Krieges nun wieder in weiter Ferne. Der Kampf um die Vorherrschaft in der Galaxis geht in die entscheidende Phase und niemand vermag auch nur zu erahnen, wie die Zukunft von Millionen von Planeten aussehen wird....